সবাই বলেছিল সালমান শাহর চরিত্রে অভিনয় না করতে

‘বুকের ভিতর আগুন’ সিনেমায় সালমান শাহর অসমাপ্ত কাজ শেষ করতে প্রয়াত অভিনেতার চরিত্রে অভিনয় করেন ফেরদৌস। তাঁর পর আরও অনেক অভিনেতাকেই দেখা গেছে সালমানের লুকে। আজ ১৯ সেপ্টেম্বর সালমান শাহর জন্মিদন উপলক্ষে জেনে নেওয়া যাক সেসব গল্প পর্ব–১

ঢালিউড ইন্ডাস্ট্রির বড় বড় প্রযোজক, পরিচালক, অভিনয়শিল্পী তখন একটি কথাই বলেছিলেন, ‘তুমি ভুলেও সালমান শাহর চরিত্রে অভিনয় করতে যেয়ো না, ক্যারিয়ার ধ্বংস হয়ে যাবে। ইন্ডাস্ট্রিতে আর দাঁড়াতে পারবে না।’ সালমান শাহ মারা যাওয়ার পর এ অভিনেতার একমাত্র অসমাপ্ত সিনেমা ‘বুকের ভিতর আগুন’-এর শুটিংয়ে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার আগে এমন অনেক কথাই শুনতে হয়েছিল তখনকার নবাগত নায়ক ফেরদৌস আহমেদকে।

ওই কথাগুলো বলে হাসলেন ফেরদৌস। তাঁর কাছে জানতে চেয়েছিলাম, আর কী শুনতে হয়েছিল? ফেরদৌস বলেন, ‘কেউ বলছিলেন, “সালমানের চরিত্রে তাঁর ভক্তরা তোমাকে নেবেন না”, “তুমি সালমানের অভিনয়ের ধারেকাছেও যেতে পারবে না”, “সালমান শাহ একজনই, ভুল সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্যারিয়ারটাকে অনিশ্চিত পথে দিয়ো না।” পরিচিতজনদের মুখে এমন কথা শুনে কিছুটা দোটানায় ছিলাম। তখন আমার কাছে মনে হয়েছিল, আমি কেন পারব না? এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে সিনেমায় চুক্তিবদ্ধ হই। মনে হয়েছিল, যে স্বপ্ন নিয়ে আমি সিনেমায় কাজ করতে যাচ্ছি, এটি বড় সুযোগ।’

সিনেমায় চুক্তিবদ্ধ হয়ে আর কারও কথায় কান দেননি। কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে ওই সময় ক্যারিয়ারে ঝুঁকি নিয়ে প্রথম সালমান শাহর চরিত্রে অভিনয় করেন। শুধু নিজের ইচ্ছাকে প্রাধান্য দেন এই অভিনেতা। তিনি মন থেকে চাইছিলেন, সালমান শাহর অসমাপ্ত সিনেমায় জড়াবেন। এর পেছনে রয়েছে অন্য একটি বড় কারণ। প্রিয় এই নায়ক মারা যাওয়ার পর তাঁর চরিত্রে অভিনয় করা প্রসঙ্গে ফেরদৌস বলেন, ‘আমার অনেক ইচ্ছা ছিল সালমান শাহর সঙ্গে অভিনয় করার। কারণ, তাঁকে দেখেই নায়ক হওয়ার সাহস পেয়েছিলাম। যখন দেখলাম, আর একসঙ্গে অভিনয়ের সুযোগ নেই, তখন শেষ স্মৃতি হিসেবে তাঁর ভূমিকায় অভিনয় করার চেষ্টা করেছি। সালমান শাহর সিনেমাটিই আমার জীবন বদলে দিয়েছে। এ সিনেমা দেখেই “হঠাৎ বৃষ্টি”র পরিচালক আমাকে ছবিতে নিয়েছিলেন।’