ভারতের বেঙ্গালুরুতে শুরু হয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার বিশ্বকাপখ্যাত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৪তম আসর। ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আজ শক্তিশালী লেবাননের মুখোমুখি হবে জামাল ভূঁইয়ার নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দল।
বৃহস্পতিবার (২২ জুন) বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি। এবার টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দলকে হারিয়েই সাফ যাত্রা শুরু করতে চায় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
ফিফা র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১৯২ এবং প্রতিপক্ষ লেবাননের র্যাংকিং ৯৯তম। ৯৩ ধাপ এগিয়ে থাকা দেশটির বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে কর্নাটক স্টেট ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের টার্ফে প্রস্তুতি নিয়েছে বাংলাদেশ।
সাফকে কেন্দ্র করে ঢাকায় ১০ দিনের অনুশীলন ক্যাম্প করে বাংলাদেশ। এরপর কম্বোডিয়ায় স্থানীয় এক ক্লাব ও জাতীয় দলের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলে জামালরা। এরপর সেখান থেকেই সাফে অংশ নিতে ভারতে গেছেন তারা।
লেবানিজদের বিপক্ষে সেরাটা উজাড় করে দেয়াই লক্ষ্য বাংলাদেশ দলের স্প্যানিশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরার, ‘আমরা কথা দিচ্ছি, শতভাগ দিয়ে ম্যাচে খেলার চেষ্টা করবো। তবে শেষ পর্যন্ত কী হবে এ সবকিছু নির্ভর করছে নিজেদের ওপর। অবশ্যই আমরাও শক্তিশালী। মাঠে যাবো তিন পয়েন্টের লক্ষ্যে। সেটা যদি না হয়, আমরা কমপক্ষে এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে চাই।’
এদিকে কোচের কণ্ঠেই সুর মিলিয়েছেন অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া, ‘আমরা খুব ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। কাল (আজ) সেই প্রস্তুতির ফাইনাল পরীক্ষা। যাতে পাস করতে চাই। অবশ্যই আমরা জিততে চাই। তবে এক পয়েন্ট নিতে পারলেও খুশি হবো।’
তিনি যোগ করেন, ‘ওরা (লেবানন) র্যাংকিংয়ে ৯৩ ধাপ এগিয়ে। আমরা তো চাইবোই তিন পয়েন্ট। তবে এটাও বুঝি কাজটা কঠিন হবে। লেবানন অনেক শক্তিশালী দল।’
লেবাননের বিপক্ষে পয়েন্ট পাওয়ার একটি সুযোগও দেখছেন জামাল ভূঁইয়া, ‘শেষ ১২ দিনে ওরা চারটা ম্যাচ খেলেছে। তাতে করে ওরা একটু ক্লান্ত আছে। কারণ ১২ দিনে চারটা ম্যাচ খেলা মোটেই সহজ না। ওইখানে হয়তো আমাদের বাড়তি কিছুটা সুবিধা আদায় করে নিতে হবে।’
ঘাসের মাঠ নিয়ে কিছুটা অনুযোগ করলেন হাভিয়ের, ‘আমাদের টার্ফে অনুশীলন করতে হয়েছে। বিকল্প ছিল না। তবে লেবাননের বিপক্ষে ম্যাচ খেলবো যেখানে, সেটা ঘাসের মাঠ। টার্ফের চেয়ে অনেক গতিময় হবে।’ আবহাওয়া নিয়ে কোচের মন্তব্য, ‘আবহাওয়া নিয়ে অভিযোগ করার কিছু নেই। আমাদের হয়তো অনেক গরমের মধ্যে খেলতে হবে। তবে সেটা বড় কোনো সমস্যা নয়।’
একই স্টেডিয়ামে রাত আটটায় শুরু হবে এই গ্রুপের অন্য দুই দল মালদ্বীপ ও ভুটানের ম্যাচ। তবে প্রথম ম্যাচে জয় তুললে সেমিফাইনালে পা রাখার পথ সুগম বেশ হবে তপু বর্মণ-সোহেল রানাদের।
