আড়াই বছরের বেশি হয়ে গেল বিরাট কোহলির ব্যাটে সেঞ্চুরির দেখা নেই। যদিও চলতি এশিয়া কাপে তিনি ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন। অনেকের মতে, ৭০টি সেঞ্চুরির মালিক কোহলি আর হয়তো শচীন টেন্ডুলকারের ১০০ সেঞ্চুরির রেকর্ড ছুঁতে পারবেন না। কিন্তু পাকিস্তানের সাবেক পেস মহাতারকা শোয়েব আখতার এমনটা মনে করেন না।
তিনি কোহলিকে একটা উপায়ও বাতলে দিয়েছেন।
এশিয়া কাপের তিন ম্যাচের প্রথমটিতে ৩৫, পরেরটিতে ৫৯ এবং গতকাল ৬০ রানের ইনিংস খেলেছেন কোহলি। রান পেলেও কোহলি এখনো পুরো ছন্দে ফেরেননি বলে মনে করেন শোয়েব। তিনি বলেছেন, ‘কোহলির ব্যাটের মাঝে বল লাগছে না। সে রান করেছে, কিন্তু খেলা দেখে বোঝা যাচ্ছে কোহলি পুরোপুরি ছন্দে ফেরেনি। আমার পরামর্শ, সে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলুক। তারপর তাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে এই ফরম্যাটে খেলবে কি না। কারণ আরো ৩০টা সেঞ্চুরি করতে হবে। সে জন্য চাই পরিকল্পনা। ’
শোয়েবের মতে, ব্যাট করতে নেমে কোহলি যতটা সময় পাবেন, বড় রান করতে তার তত সুবিধা হবে। তিনি আরো বলেন, ‘বিশ্বের সেরা ক্রিকেটার হওয়ার ক্ষমতা কোহলির আছে। তবে তার জন্য নিজেকে বোঝাতে হবে যে, সে সবার চেয়ে ভালো। ৩০টা সেঞ্চুরি করা সহজ নয়। কিন্তু সে ওয়ানডে ক্রিকেট বা টেস্টে ব্যাট করতে নামলে সময় বেশি পাবে। নিজের মতো করে পরিকল্পনা করতে পারবে। তাতে কোহলির বেশ সুবিধা হবে। ’
২০১৯ সালের অক্টোবর মাসের পর থেকে কোহলির ব্যাট সেঞ্চুরি নেই। এশিয়া কাপের আগে দীর্ঘদিন খেলার বাইরে ছিলেন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজের স্বভাবের বিপরীতে প্রথম বল থেকেই কোহলি বড় শট খেলার চেষ্টা করছেন। সেই জন্য তার এতটা সমস্যা হচ্ছে বলে মনে করেন শোয়েব, ‘কোহলি সময় কম পাচ্ছে। তার মানসিকতা ইতিবাচক। সে খুব বড় ক্রিকেটার। আমি চাই কোহলি ১০০টা সেঞ্চুরি করুক। সে শচীনের রেকর্ড ভেঙে দিক। কঠিন হলেও কোহলির সেটা করার ক্ষমতা আছে। ’
